Création et évolution : de l’AEP à l’AEAP

L’Association des Écrivains et Artistes Paysans : de l’AEP à l’AEAP
toute une histoire

1904 est le moment où l’écrivain-paysan Émile Guillaumin apparaît sur la scène littéraire parisienne. Le jury du Prix Goncourt porte intérêt à son livre La Vie d’un simple. Mémoires d’un métayer.

En 1941, Charles Bourgeois, un jeune instituteur de l’Aisne, poète et fils de paysan, fonde le Mouvement Province. En 1942, le ministère de l’Agriculture instaure le Prix Sully-Olivier de Serres afin de récompenser la littérature consacrée à la vie paysanne. Le Prix 1944 est attribué au paysan Jean Robinet, de retour de captivité, et publié sous le titre Compagnons de labour chez Flammarion.

Charles Bourgeois crée alors une section Écrivains-Paysans dans le Mouvement Province, publie un bulletin Le Courrier des Écrivains-Paysans et réunit une trentaine d’abonnés (dont sept instituteurs ruraux) dans un Groupe des Écrivains-Paysans. Sans influence, Le Courrier disparaît en juillet 1949 avec le Mouvement Province.

En 1970, Jean Robinet fait paraître Les Paysans parlent. Il a, pour y parvenir, multiplié les déplacements. Lors d’une rencontre, Élie Olivier a émis l’idée d’un regroupement. Jean Robinet en fait part à Michel Maurette et Marius Noguès. Un appel est rédigé pour une rencontre nationale les 16 et 17 septembre 1972 à Plaisance-du-Gers, une commune dont Jean-Louis Quéreillahc est le maire. Ainsi nait l’Association des Écrivains-Paysans (AEP) avec pour premier président Jean Robinet. En l’absence cependant de Michel Maurette qu’emporte, peu après, le 6 mars 1973, une grave maladie.

Informée par la presse, Rose-Marie Lagrave, une jeune sociologue du laboratoire de Placide Rambaud (Centre de sociologie rurale, EPHE), a fait le déplacement depuis Paris. Elle contribue les années suivantes à la tenue d’un stand au Salon de l’Agriculture où les auteurs se relaient en dédicace.

En 1975, à l’issue de son congrès, l’AEP se dote d’un Manifeste. En 1980, elle s’ouvre à la francophonie puis adopte en 2002 l’intitulé Association des Écrivains et Artistes Paysans (AEAP).

Depuis 2019, sa Bibliothèque patrimoniale se trouve à l’Ethnopôle Garae à Carcassonne dans la Maison des Mémoires où vécut alité le poète Joë Bousquet, auquel rendait visite Michel Maurette. 1300 livres des 500 auteurs membres depuis 1972 sont ainsi conservés et accessibles à la consultation.